ספינות מעפילים מא-עד ת' : או מ-"כוכב" עד "קרב עמק איילון" הלל ירקוני ספר זה הוא חלקו השני של מחקר "הים, האנייה ועם ישראל" , אשר המחבר עוסק בו שנים רבות. החלק הראשון פורסם בשנת 2003 במסגרת פנימית של חברת הספנות "צים" תחת השם "70 שנות ספנות עברית בארץ ישראל". "ההעפלה", השם הנרדף לעליה הבלתי לגאלית לארץ ישראל, החלה בשנת 1934 ונמשכה עד הקמת מדינת ישראל. במסגרתה עלו לארץ רבבות מעפילים, חלקם הגדול ניצולי השואה. אף שעל ההעפלה נכתבו ספרים בעבר, זה הספר הראשון אשר מודגשים בו הצד הימי של ההפלגות וההיסטוריה של הספינות עצמן בעבר וקורותיהן בהמשך. ברוח המחקר הבסיסי של המחבר, ספינות המעפילים הן חוליה חשובה בהקמת הצי העברי. אחדות מהן היו לספינות סוחר עוד בימי מלחמת העולם השנייה ונטלו חלק פעיל במלחמה נגד גרמניה הנאצית, אחדות היוו את ראשיתו של צי הסוחר הישראלי, אחדות היוו את הכלים הראשונים של חיל הים הישראלי, וההעפלה דרך הים בכללותה הייתה האולפנה הראשונה של כוח האדם הימי של מדינת ישראל. הלל ירקוני הוא רב חובל אשר החל את דרכו בים בשנת 1955 בחיל הים, בוגר קורס חובלים ה' של החיל, שירת בצי הסוחר משנת 1960 ופיקד על אוניות צי הסוחר של חברת "צים" משנת 1967 ועד 2003 . בעל תואר ראשון בכלכלה ומדע המדינה . למד לתואר שני בחוג לציוויליזציות ימיות באוניברסיטת חיפה. במחקר על היהודים והים החל לפני שנים וממשיך לעסוק בו עד היום.