סטלין הצעיר סיימון סבאג מונטיפיורי איך הפך סולן מקהלת הנערים של הכנסייה בעל הקול המתוק, שכתב ופירסם שירה שזכתה להערכה וקרא ברעבתנות ספרי היסטוריה ופילוסופיה, לאדם האכזר וחסר הרחמים ששלח מיליוני בני אדם אל מותם? איך נהיה פרח הכמורה החדור רוח דתית לפוליטיקאי מיומן שקידם את ייסודה של ברית המועצות ותיעושה, היתל בצ'רצ'יל וברוזוולט, עמד בראש ההגנה על סטלינגרד, כבש את ברלין והביס את היטלר? סטלין הצעיר מגולל את סיפורו של הנער הכריזמטי והסוער, שנולד בעיירה גרוזינית לאב סנדלר אלים ובור, שהכול פיקפקו באבהותו, ולאם נחושה שהתעקשה להקנות לו השכלה למרות התנגדותו החריפה של אביו. מצולק מפצעי ילדותו הקשה אך עתיר כישרונות מצא סטלין את ייעודו בחיים כמהפכן רדיקלי נטול עכבות, שתכנן וארגן פשיטות על בנקים, מעשי שוד, פיראטיות, הצתות ורציחות. זהו סיפור דרמטי על מאסרים, הגליות ובריחות, על חברויות ושנאות, על אהבתו לשתי נשותיו, על רומנים עם נשים מכל המעמדות והגילים, על בגידות ועל ילדים שנולדו מחוץ לנישואים, על היחסים הסבוכים עם משטרת הצאר החשאית והיחסים המורכבים עם צמרות הפלגים המהפכניים ועל התככים שסללו את דרכו לראשות השלישייה השלטת של המהפכה הסובייטית. סיימון סבאג מונטיפיורי הקדיש עשר שנים לחקירת הארכיונים שנפתחו רק לאחרונה ברוסיה ובגיאורגיה ולראיון אנשים ששרדו והצליח לחשוף בביוגרפיה עסיסית זו גילויים חדשים ומפתיעים על מה שהפך את יוסיף ויסריונוביץ דז'וגשווילי, בנם של בסו וקקה, לסטלין , " הצאר האדום".