האב, הבן והגן מאט רידלי בפברואר 2001 הוכרז כי הגנום האנושי אינו מכיל 100,000 גנים בהתאם להנחה המקורית, אלא רק 30,000. התוצאה החדשה הזאת הביאה מדענים אחדים למסקנה שפשוט אין מספיק גנים אנושיים כדי להסביר את כל ההתנהגויות השונות שיש לאנשים: אנחנו חייבים להיות תוצר של טיפוח ולא של טבע. אך גורלה של הביולוגיה היה להיקשר שוב למיטת סדום של הפולמוס "טבע לעומת טיפוח". מאט רידלי טוען שהאמת הרבה יותר מעניינת מהמיתוס הזה: הטיפוח תלוי גם בגנים, והגנים זקוקים לטיפוח. הגנים לא רק קובעים את המבנה הכולל של המוח, אלא גם סופגים התנסויות בונות, מגיבים לאותות חברתיים, ואפילו מפעילים את הזיכרון. הם התוצאות וגם הסיבות של הרצון. האב, הבן והגן רואה אור יותר מחמישים שנה לאחר גילוי הסליל הכפול של הדנ"א, ומתעד את המהפכה בהבנתנו את הגנים. רידלי מגולל את סיפור מלחמת מאה השנים בין מצדדי התורשה למצדדי הטיפוח, ומסביר כיצד היצור הפרדוקסאלי הזה — בן האנוש — יכול להיות בו-זמנית בעל רצון חופשי ומונע באמצעות אינסטינקטים ותרבות. האב, הבן והגן הוא תיאור מרתק, דקה אחר דקה, של הדרך שבה הגנים בונים את המוח לשם ספיגת התנסויות.