מראשית: שלוש מסות על שירה עברית ילידית חנן חבר השירה העברית הילידית שנכתבה במאה העשרים בארץ ישראל ובמדינת ישראל נטלה על עצמה תפקיד מרכזי במימוש הפרויקט של התרבות הציונית: התנחלות במרחב והקמת ישות לאומית. אבל המסע לקראת מימושה של המטרה הקולקטיבית-הלאומית של יישוב הארץ מתגלה בשיריהם של אסתר ראב, חיים גורי ומשה דור לא כזרימה חלקה נטולת מכשלות, טבעית ומובנת מאליה אלא כניסיון של השירה הילידית להסוות את היותו של מסע זה רצוף מעקפים ובלמים. בספר מראשית עוקב חנן חבר אחר המאמצים שהשקיעה השירה הילידית בהתגברות על המכשולים העולים מהסתירה הפנימית שבלב השירה המקומית, המבליטה את הקשר הקולוניאלי הארצישראלי והישראלי למרחב בעודה טוענת לקשר טבעי ובלתי אמצעי עם המקום. אל מול הסיפור הכרונולוגי של התפתחות השירה כרצף אחדותי, שהשירה הילידית היא אבן יסוד בה, מציע חבר לחשוף את האנרגיה המושקעת בייצור אשליית הרצף האחדותי של תרבות שהיא בו זמנית המשך של ילידיות קדומה, שבר חריף מן העבר וייצור של ילידיות חדשה במקום היהודי החדש.