שכל ישר תומס פיין הקדמה: איתן גילבוע שכל ישר פורסם כחצי שנה לפני הצהרת העצמאות האמריקנית, ונחשב ליצירת מופת במסורת המניפסטים הפוליטיים בשל סגנונו הרטורי המעולה. המנשר כולל התקפה חסרת מעצורים על המוסדות האריסטוקרטיים וקריאה נחרצת לתושבי המושבות באמריקה לנתק את מוסרות השלטון הבריטי ולהקים ממשלה רפובליקנית עצמאית. החיבור הפך במהירות לרב-מכר בינלאומי ומילא תפקיד מכריע בתולדות תנועות החירות והשוויון באירופה ובאמריקה. זהו מסמך מאלף המביא לקוראים בני-ימינו את קריאת המרי ההיסטורית שצלילותה לא נפגמה בחלוף השנים. תומס פיין (1809-1737) נולד באנגליה אבל חי ופעל הן בארצות-הברית והן בצרפת ברגעי השיא ההיסטוריים של שתי האומות: במהפכת העצמאות האמריקנית ובמהפכה הצרפתית. פיין היה רב-אמן בכתיבת חיבורים חריפים ומעוררי מחשבה, ואף שילם לא פעם מחיר כבד על סגנונו התוקפני, על דעותיו הרדיקליות ועל תעוזתו. פיין, שהורשע באנגליה בפרסום דברי הסתה, מצא מקלט בצרפת, ואף נבחר לאסיפה הלאומית. התנגדותו להוצאתו להורג של לואי ה-16 יצרה עימות בינו לבין הקבוצה היעקובינית בראשות רובספייר, והוא נכלא וכמעט הוצא להורג בגיליוטינה. לאחר שחרורו מהכלא הצרפתי שב פיין לארצות-הברית ואז גילה שכפירתו הפומבית בדת הממוסדת הפכה אותו, שופר המהפכה האמריקנית, למוקצה מחמת מיאוס בעיני בני ארצו המאומצת. פרופ' איתן גילבוע הוא מרצה בכיר למדע המדינה ומומחה לארצות הברית באוניברסיטת בר אילן.