חברה, משפט ומנהג בישראל בתקופת המקרא ובתרבויות המזרח הקדום מאיר מלול שני הביטים עיקריים לספר זה, ובשניהם יש מן החידוש: היבט התכנים והביט הגישה והמתודה המיוחדות ששימשו בניתוח המקורות שמהם גידלו תכנים אלה. בתחום התכנים, מעטים הם חוקרי המקרא ותרבויות המזרח הקדום המייחדים תשומת לב רבה כל כך להיבטים משפטיים וחברתיים של תרביות אלה, ובייחוד לא רבים הם בעברית המחקרים בתחומים אלה, ואין בנמצא ספר עברי מקיף בנושאי חברה, משפט ומנהג. אשר על כן, ספר זה נועד להסב את תשומת ליבו של הקורא הישראלי לנושאים אלה ולהעמידו על קיומם במסגרת חקר המקרא ותרביות המזרח הקדום. אף בהיבט הגישה המיוחדת המיושמת פה מוצעים כיווני מחקר ומחשבה שונים מהמקובל, שרק בשני העשורים האחרונים מתחילים להנץ ציץ ולהוציא פרח במחקר. עיקרם של כיוונים אלה הם בגישה הומניסטית- ופוליטי- דיסציפלינארית לחקר התרביות ששרדו בעדויות כתובות ובלשונות שחלקן מתות זה מאות שנים, ובשאיפה לתפוס תרבויות אלה באופן הוליסטי ובמושגיהן הן. גישה זו קוראת ליישומם של כלי חשיבה וניתוח השאולים בעיקר מתחום מדעי החברה- אנתרופולוגיה וסוציולוגיה . כל אחד מארבעה עשר פרקי הספר מבטא באופן זה או אחר את שני ההיבטים הללו ותורם בדרכו למאמץ לשרטט תמונה הוליסטית ותלת ממימדית של תרבויות המזרח הקדום, ובכללן התרבות הישראלית בתקופת המקרא. הפרקים סדורים בשלושה שערים: • שער החברה, • שער משפט • ושער המנהג. נכללים בהם נושאים רבים ומכוונים כגון משמעותו החברתית של הביטוי "מחזיק בפלך". (שמואל- ב ג 9 2) : סוגיות תכנון המשפחה ותכנון האוכלוסייה במזרח הקדום: תפקידו ומעמדו של השושבין בטקסי הנישואים במזרח הקדום: מנהגי שבועה, ובמיוחד מנהג השבועה בירך ובנגיעה באברי המין: הטבעת רגלי אסופים בטין לציון איסופם ואימוצם; הביאה ומיקומה בחתימת הנישואים בעולם הקדום; וכן דיונים מפורטים במבחר ביטויים ומושגים בעלי מטען משפטי- טכני הפזורים בסיפורת המקראית ובמקורות המזרח הקדום לסוגותיהם. פרופ' מאיר מלול מלמד שנים רבות בחוג למקרא באוניברסיטת חיפה ובימים אלה הוא משמש כראש החוג. היפתחותו העיקרית היא בתחום לימודי המזרח הקדום, בייחוד בנושאי חברה ומשפט, ובשני העשורים האחרונים הוא מיישם התמחות זו בחקר המקרא ומביאה לידי ביטוי במחקריו ובשיעוריו באוניברסיטה. פרסם שלושה ספרים בשפה האנגלית ועשרות מאמרים בנושאים שונים, וזהו לו ספרו הרביעי- לראשונה בעברית.