לחפור את התנ''ך יצחק מייטליס הדיון על המהימנות ההיסטורית של התנ"ך מתנהל כבר מראשית תקופת ההשכלה באירופה. ראשוני הארכיאולוגיים של ארץ - ישראל ראו בפרקים ההיסטוריים של התנ"ך שיקוף של אמת היסטורית, אולם בשלהי המאה העשרים החלו לנשב רוחות חדשות - ישנות מכיוון אוניברסיטאות באירופה שנטו לבטל את הערך ההיסטורי של חלק גדול מספרי המקרא. האומנם יש בכוח הממצא הארכיאולוגי לבטל את הנתונים ההיסטוריים המובאים בתנ"ך? חיבור זה בא להציג בכלים ארכיאולוגיים את העימות בין המקרא לבין הארכיאולוגיה. ניתוח מחודש ועדכני של הממצא הארכיאולוגי ושל הנתונים ההיסטוריים מצביע על כך שאין סתירה מהותית בין שני התחומים. להפך, דווקא המחקרים בשנים האחרונות, בעקבות חפירות חדשות, מחזקים את הקשר ההדוק בין הממצא החומרי למקרא. מטרת הספר היא לקרב את הארכיאולוגיה ללומדי התנ"ך ולהציבה ככלי עזר ראשון להבנת הריאליה המקראית, ובד בבד להציב את התנ"ך במקומו הראוי, המפיח רוח חיים בממצא הדומם. המחבר, יצחק מייטליס בעל תואר דוקטור לארכיאולוגיה מאוניברסיטת תל אביב, מרצה במכללת הרצוג, מורה לתנ"ך, לגיאוגרפיה וללימודי ארץ-ישראל: חתן פרס שרת החינוך ליוצרים בתחום התרבות היהודית לשנת תשס"ה. מנימוקי ועדת השופטים לבחירת חתני "פרס שרת החינוך התרבות והספורט ליוצרים בתחומי התרבות היהודית": "בדור של התמחות ושל בניית חומות בין תחומי ידע, גדל הצורך בחיבור בין התחומים שלא רק מקשר אלא מביא להפריה הדדית. זה נכון במיוחד בלימוד התנ"ך לצד המחקר הארכיאולוגי. לכן יש חשיבות רבה לניסיון לקדם את לימוד המקרא מתוך זיקה לכלל התרבות היהודית ובו זמנית, גם להתייחס למחקר הארכיאולוגי ולדון באופן מעמיק בממצאים הפיזיים שהתגלו ובפרשנותם. מעטים האנשים שיכולים לשלב ידע עמוק בתנ"ך ובפרשניו המסורתיים יחד עם הבנה "מבפנים" של המחקר הארכיאולוגי בן זמננו. אחד המבטיחים שבהם הוא ד"ר יצחק מייטליס".