הולדת העונג קרול גיליגן מדוע סיפור האהבה המערבי הניח מאז ומעולם שהתענוג מוביל למוות והאהבה לאובדן? בספר זה חוקרת הפסיכולוגית קרול גיליגן את ההיסטוריה של סיפור האהבה הטראגי ואף מתוודה דרך לסיפור חלופי. מחקרה המקיף של גיליגן בקרב ילדים וזוגות במשבר מגלה אמת מטרידה: המבנה החברתי הפטריארכלי מדכא את יכולתם המולדת של ילדים לאהוב ולחיות בחופשיות - קולותיהן של בנות מושתקים בעקביות, ועל בנים נכפית גבריות מסוימת ומגבילה. בלב מחקרה של גיליגן ניצב המיתוס האלמותי על פסיכה וקופידון , סיפור אלגורי עשיר של תשוקה והתנגדות לנורמות פטריארכליות. על ידי התעמקות בסיפור המיתי גיליגן קוראת תיגר על סיפורי היסוד של הציביליזציה המערבית, לרבות ספר בראשית, אדיפוס המלך והטרילוגיה אורסטיאה , שלטענתם מלמדים נשים וגברים לא לתת אמון בתחושת ההנאה ובעצמי האמיתי שלהם, ומובילים אותם להסתפק בפחות מאשר אהבה אמיתית. קרול גיליגן, שנולדה בניו יורק בשנת 1936, נחשבת לחלוצה בתחום לימודי המגדר ובפרט בדיון על ההתפתחות המוסרית בילדות. במחקריה הראתה כיצד הקשבה לקולן של נשים מפנה את תשומת הלב להיבטים בחוויה האנושית שקודם לכן נענו בהתעלמות או בהשתקה.