כשילד בא לעולם פרנסואז דולטו ספר זה הוא אסופה של שיחות רדיו יומיות שניהלה הרופאה והפסיכואנליטיקאית פרנסואז דולטו עם מאזינים הורים שפנו אליה בשאלות בנושא גידול ילדים. באמצעות הדוגמאות האישיות המובאות בפניה דולטו מתייחסת הן להתנהגויות מיוחדות ולנסיבות ספציפיות והן לדפוסים חוזרים ולבעיות כלליות שההורים מתמודדים עמם. בדרך זו היא מנסה להביא מזור למצוקות ההורים וילדיהם. עם זאת, לעולם אין היא מתיימרת לתת לפונים אליה מרשמים קבועים, אלא מציעה גישה התרה אחר המקור לכל קושי שמתעורר, ונעזרת לשם כך בידע ובניסיון הפסיכואנליטיים. דולטו מדגישה כי בכל עת ובכל מצב על ההורים להעניק לילד את התחושה שהוא רצוי ושהם מכבדים אותו ומכירים בהיותו יצור תבוני - יצור של שפה - החל ברגע לידתו. במסגרת המגוון העצום של השאלות המופנות אליה דולטו דנה בהרחבה בכמה נושאים מרכזיים, והם: מיניות בילדות ובהתבגרות; תפיסה שגויה של התפתחות "נורמלית"; קונפליקטים של הורים גרושים; וקשיים של משפחות חד-הוריות.