החידה הרומנטית של כוכבים בחוץ אורציון ברתנא כוכבים בחוץ מאת נתן אלתרמן ראה אור לראשונה ב-1938. רבים מהשירים בקובץ מוכרים, נלמדים, מושרים ואהובים. בספרו החדש, החידה הרומנטית של כוכבים בחוץ, מציג חוקר הספרות אורציון ברתנא את ארבע החטיבות המופיעות בספר המקורי, ומנתח את רוב השירים בהן. נראה כי על אף עשרות השנים שחלפו מאז התפרסם הספר לראשונה, יש בו עושר, קסם וחידתיות שעדיין לא התפענחו עד תום. החידה הרומנטית של כוכבים בחוץ בא להרחיב את פענוח היצירה. נקודת המוצא בו היא כי לשיריו הללו של אלתרמן יש מבנה דמוי פואמה. כלומר, אין אלה שירים בודדים העומדים בפני עצמם, אלא משמעות אחת מאחדת את כל חלקיו ויחידותיו של הקובץ, ונוצר בו עולם שיש בו דמויות ומעין עלילה. נקודת מוצא שנייה היא כי כוכבים בחוץ הוא רומנטי באופיו ומושפע מתנועת הרומנטיקה, על נושאיה וסמליה האופייניים: סופיות האדם מול היקום האינסופי, דמות האהובה הנערצת, בקשת הנחמה באמנות והסערה כמייצגת טבע בראשיתי. החידה הרומנטית של כוכבים בחוץ מיועד לאוהבי אלתרמן, לסטודנטים לספרות ולתלמידים. פרופסור אורציון ברתנא הוא חוקר ספרות ופילוסופיה, סופר ומשורר, שפרסם עד כה ספרי מחקר ועיון רבים, שירה וסיפורת.