חיילים: ההקלטות הסודיות של אנשי הוורמאכט: פרוטוקולים של לחימה ומוות סונקה נייצל, הראלד ולצר בראשית מלחמת העולם השנייה יזם המודיעין הבריטי את אחד ממבצעי הריגול הגדולים והחשובים בהיסטוריה: אנשיו התקינו מיקרופונים זעירים בכמה מתקני כליאה, והאזינו בשיטתיות לאלפי שבויי המלחמה הגרמנים שנכלאו בהם. האזנות הסתר נועדו לסחוט מהשבויים הגרמנים מידע על עניינים צבאיים, כמו תוכניות מבצעיות וכלי נשק חדשים. אבל השבויים, שלא ידעו כמובן שהבריטים מאזינים להם, דיברו בגילוי לב גם על נושאים אחרים: הערים שביקרו בהם, בני המשפחה שהתגעגעו אליהם, וגם ההריגה והאלימות הקיצונית שהיו חלק מחיי היומיום שלהם, מעורבותם האישית בביצוע פשעי מלחמה ויחסם להשמדת יהודי אירופה. כחצי מאה לאחר תום המלחמה גילה ההיסטוריון הגרמני סונקה נייצל את תמלילי השיחות, המחזיקים בסך הכול כ-150,000 עמודים, והחל לנתח אותם עם הפסיכולוג החברתי הראלד ולצר. התוצאה של מפעל האדירים הזה היא הספר חיילים, המבוסס על תמלילי השיחות, ומביא מבט חדש, מבפנים, על חיילי צבא גרמניה ומפקדיו: מה היו הנושאים שהעסיקו אותם במיוחד, מה הם חשבו על המנהיגים שלהם ועל המפלגה ששלטה בהם, כיצד הם תפסו את המלחמה ואת יריביהם, וגם מה הם ידעו על השמדת יהודי אירופה, מה הייתה מעורבותם בה ומה הם חשבו עליה.