חייו והשקפותיו הפילוסופיות של חתול איופליט טן הספרון "חייו והשקפותיו הפילוסופיות של חתול" הוא פרודיה פילוסופית המובאת לקורא כיומנו של חתול פילוסוף, המציג את השקפותיו על מהות החיים, פשרם וטבעם. יצירה זו מהווה אתנחתא משעשעת בין יצירותיו הידועות והגדולות של איפוליט טן - היסטוריון, פילוסוף ומבקר אמנות וספרות צרפתי, מן הנחשבים והמשפיעים בצרפת במאה התשע עשרה. הטקסט הזעיר הזה, שנחבא במשך שנים בתוך יצירה גדולה יותר, הוא סיפור מפוכח, ציני ולעתים אכזרי - אך בה בעת שופע הומור ומעורר למחשבה על מהות החיים ועל דרך התנהלותו של העולם. לא קשה למצוא בו מקבילות לחיינו היום בסביבתו האישית, החברתית, התרבותית והפוליטית. "המוזיקה היא אמנות שמימית. ברור לגמרי שהגזע שלנו ניחן באורח בולט. האי בוקעת ממעמקי הקרביים שלנו, ובני האדם, שיודעים זאת טוב מאוד, שואלים אותה מאיתנו כשהם מנגנים בכינור בניסיון לחקות אותנו. שני דברים משרים עלינו את הניגונים השמימיים הללו: מראה הכוכבים והאהבה. בני האדם, חקיינים לא יוצלחים, נדחסים באורח מעורר גיחוך לתוך איזה אולם ציבורי ומפזזים להם בחושבם שהם משתווים לנו." מתוך הספר איפוליט טן (1893-1828), חבר האקדמיה הצרפתית - היסטוריון, פילוסוף, מסאי, סופר ומבקר ספרות צרפתי מן הנחשבים, הנודעים והמשפיעים ביותר בתקופתו - ובה בעת מן המותקפים ביותר. טן, שהתקומם נגד התפיסה הרומנטית בפילוסופיה, באמנות ובספרות, השפיע על יוצרים נטורליסטים רבים ובראשם אמיל זולה.