אי-כאן : שפה זהות מקום עורכים: ישראל כ"ץ, זאב דגני, תמר גרוס הספר שלפנינו נכתב במהלך חמש שנים במסגרת עבודתנו ב"מכון מנדל למנהיגות" בירושלים. מראשית העשור האחרון יזם והפעיל המכון שלושה מחזורים של תכנית דו-שנתית לפיתוח מנהיגות צעירה בפריפריה; [...] למרות הלבטים התגבשה התכנית למנהיגות צעירה בפריפריה ... ויצאה לדרך. שניים מעורכי ספר זה היו שותפים למהלך מראשיתו [...] בראשית הדרך סומנה פריפריה בעיקרה כהנגדה של "מרכז", וזוהתה כצירוף של שיוך גיאוגרפי (רחוק ככל האפשר מתל-אביב) ושיוך מוצאי-אתני (שונה ככל האפשר מהגבר היהודי האשכנזי המבוסס מבחינה כלכלית). עם זאת, מצאנו לא אחת צעירים אשכנזים שמשפחת המוצא שלהם מבוססת מבחינה כלכלית, והם בחרו לגור ולפעול באזורי פריפריה מתוך מחויבות חברתית עזה. [...] ההחלטה שהתקבלה הייתה ליצור ספר השווה לכל נפש, ומיועד בייחוד לאנשים שהחברה הישראלית היא חלק מהווי חייהם בהיותם אנשים חושבים, מעורבים וסולידריים. את הספר חילקנו לשערים - "שפה", "זהות" ו "מקום" שהם בעינינו קטגוריות בסיס המגדירות את קיומנו. תהליך העריכה מאגד בתוכו כמה הנחות יסוד בפרשנות שהענקנו למרכז ולפריפריה בספר. הראשונה, שמרכז ופריפריה הם מושגים בעלי משמעות בהקשרים רבים ומגוונים של חיינו. השנייה, היא העדפה של פרשנות מרחיבה ומכלילה למושגים מרכז ופריפריה. הנחה נוספת נוגעת להפקעה של המושגים הללו מהמרחב האקדמי שבו צמחו לצורך שימוש אישי יותר, כדי לתאר ולהעניק משמעות לחוויות יום-יומיות. בהקשר זה, מובאים בספר מאמרים אחדים שנכתבו על בסיס חוויות אישיות. [...] הספר עוסק בהרחבת גבולות השפה של "מרכז" ו"פריפריה" גם באופן שבו התכנים מוצגים. בכל הפרקים יש התייחסות לצורה, לאופי, למראה (ולעתים גם לריח( של הפריפריה, של המרכז, ושל נקודות החיבור ביניהם. [...]