הקיבוץ על דרכים מתפצלות אליעזר בן רפאל ומנחם טופל השינויים מרחיקי הלכת הפוקדים את מגזר הקיבוצי בעשור הראשון של האלף הזה מעידים על "שחיטת פרות קדושות" אכזרית ביותר – בתחום השכר, הרכוש והאכלוס, ועולה השאלה אם עדיין אפשר לראות באותם יישובים שהנהיגו את השינויים האלה, קיבוצים. יתרה מזו, אפשר גם לשאול אם קרוב קצו של הקיבוץ עצמו. הקיבוצים עצמם מתעקשים לשמר את המושג "קיבוץ", אף שהם אינם מתכחשים למפנה ההיסטורי החשוב בתולדותיהם, ואף שברור להם שדרכיהם הולכות ומתפצלות. הספר הזה מיוסד על עבודת הוועדה הציבורית הממשלתית שהוקמה לשם סיווג הקיבוצים בימינו (בראשות אליעזר בן-רפאל), וכן על עבודות שהתמקדו בהיבטים מרכזיים אחרים. הוא דן במציאות הקיבוצית המורכבת מנקודת המבט של "הבניה קולקטיבית מחדש". להשתנות החברתית שהוא חושף אין צורה אחידה, היא מורה על היווצרות פלורליזם מסעוף, שחקירתו מעלה את המשמעויות העמוקות של שינויי זיקות בסיסיות, ופירוקם וצמיחתם של הסדרים, זהויות ומהויות במגזר הקיבוצי של ימינו. הנספחים שבספר מציגים את המקורות שיסייעו לקורא לעמוד על התרחשות השינוי הגדול הלכה למעשה. אליעזר בן-רפאל הוא פרופסור אמריטוס של אוניברסיטת תל-אביב (סוציולוגיה). היה נשיא המוסד הבין-לאומי לסוציולוגיה, האגודה הסוציולוגית הישראלית, וכן נשיא האגודה הישראלית לחקר שפה וחברה. הוא מנהל שותף של הפרויקט הבין-לאומי "כלל ישראל". בתחום המחקרי הוא מתמקד בנושאי זהות ושפה, וכן בחברה הישראלית. הוא חוקר ותיק של המציאות הקיבוצית, וכבר פרסם ספרים אחדים בתחום הזה. מנחם טופל, חבר קיבוץ מפלסים, מרצה במכללות האדקמיות של אשקלון וספיר. הוא מרכז את מדור המחקר החברתי ביד טבנקין, המרכז המחקרי של התנועה הקיבוצית. חוקר הקיבוץ והשתנותו. מפרסומיו: " המנהלים החדשים – הקיבוץ על דרך אחרת"; "מגמות בתהליכי השינוי בקיבוץ"; "ארגון, כוח ומנהיגות בקהילת הקיבוץ".