השכלה ומודרניזם: התחלות והמשכים התקבלות ההשכלה המוקדמת במאה הי משה פלאי השכלה ומודרניזם - התחלות והמשכים דן בראשיתה של ספרות ההשכלה העברית בגרמניה, בתחילת המודרניזם בספרות העברית והגדרתו, ובהתקבלותה של ההשכלה המוקדמת והשפעתה לאורך המאה הי"ט עם התפתחות ההשכלה באימפריה האוסטרו-הונגרית, ברוסיה, ליטא ופולין. מאבקי ההשכלה המוקדמת להחלת תמורות בתחומי התרבות, החינוך, הדת והספרות ביהדות אירופה חדרו אל הספרות המאוחרת. נושאים ומוטיבים שרווחו בספרות ההשכלה המוקדמת הועתקו לתחומי הספרות היפה המאוחרת הן ברומאן ההשכלה והן בסיפור הקצר, והם נידונים לראשונה בביקורת העברית בספר זה, הממשיך את המחקר הראשוני בספרות ההשכלה של המחבר. בדיון על ראשיתה של ההשכלה העברית קובע המחבר קריטריונים להגדרת המודרניזם העברי בספרות העברית על פי מגמות-על המתייחסות לעולמה של היהדות ולערכיה, שנמצאו בספרות ההשכלה המוקדמת. בין השאר דן המחבר במפעל החייאת השפה והספרות של המשכילים הראשונים תוך בחינת מודעותם ותדמיתם העצמית כמחוללי החידוש, וכן ברוויזיה שהציעו המשכילים בהערכת ספרות הדורות על פי הפואטיקה החדשה, ובפריודיזציה המסכמת של מורשת העבר. פרקי הספר עוסקים בהתקבלותו ובהשפעתו של 'המאסף', כתב העת הראשון של המשכילים בגרמניה, מעבר לזמנו, כמתועד בשני חיבורים בלתי ידועים, ובתופעת 'המליצה' - אותה צורת הבעה רטורית ולשון פיגורטיבית - ושימושיה בספרות ההשכלה המוקדמת והשלכותיה בספרות המאוחרת, וכמו כן בתהליך ההתמשכלות באוטוביוגרפיה העברית 'חטאת נעורים' של משה לייב ליליינבלום, ובתופעותיו ברומאן ובסיפור הקצר בשלהי תקופת ההשכלה. ההתמשכלות בעיצובה הספרותי מעידה על קווי זיקה ברורים לספרות המוקדמת. [...]