סוד הדעת: דמותו הרוחנית והנהגתו החברתית של רבי ישראל בעל שם טוב נתנאל לדרברג מעט מאוד ידוע לנו על רבי ישראל בעל שם טוב, מייסד תנועת החסידות ואחד האנשים המשפיעים ביותר על היהדות המודרנית. סוד הדעת משלב עיון בתעודות היסטוריות עם לימוד מעמיק של התורות הדרשניות והקבליות של הבעש"ט, כדי לפרש את תורתו מתוך עיון בדמותו ההיסטורית. כמפתח להגותו של הבעש"ט, מעמיד הספר את תגובתו לדמותו של המנהיג השבתאי יעקב פרנק שפעל בסמיכות של זמן ומקום אליו. בניגוד להנהגה הרבנית המוקיעה את השבתאים החוטאים מנסה הבעש"ט,למצוא את הופעותיהם של שורשי הפרנקיזם בתוך עצמו. בדומה ליעקב פרנק המתואר בהרחבה בספר, מתאר הבעש"ט את האפשרות של האדם הפשוט לפעול בעולמות העליונים. בניגוד לפרנק הרואה בעצמו את 'האדם הפשוט' היחידי, מחפש הבעש"ט את הנתיב ומאפשר לכל אדם להגיע ל'סוד הדעת', לאיחוד בין העולם האנושי לעולם האלוהי, איחוד שבכוחו להביא את הגאולה. את הסכנה הגלומה בדרכו של יעקב פרנק מזהה הבעש"ט במידת הגאווה והכעס, שאותן הוא רואה כמסכנות גם אותו עצמו. מנקודת מוצא זו יוצר הספר ומאיר את הגותו של הבעש"ט בהתמודדות רוחנית- חברתית עם אתגרי זמנו. כיום מעלים גליו של העידן החדש ה'רוחני' שוב את שמו של יעקב פרנק והופכים את השבתאות לאקטואלית. בזמן כזה מתקבלת תורתו של הבעש"ט המוארת בספר זה, כביקורת חברתית שבצידה אפשרות של תיקון. נתנאל לדרברג מלמד וכותב בנושאי תורה שבעל פה ומחשבת ישראל וחוקר ההיסטוריה של מנהיגות רבנית.