לאונרדו דה וינצ''י צ'רלס ניקול לאונרדו דה וינצ'י הוא המרתק והמסתורי ביותר באמני הרנסנס. דמותו, אישיותו, חידושיו ואורחות חייו מוסיפים לרתק ולסקרן רבים, מאות שנים לאחר מותו. מי היה האיש המתואר בפי כל כגאון? בביוגרפיה מיוחדת במינה זו מתמקד צ'רלס ניקול בחייו של היוצר הענק, מאיר בהם צדדים נסתרים ועלומים וחושף דיוקן שלא נודע עד כה. בציוריו המופלאים, המשובצים בספר כפנינות חן, ביומניו ובמחברותיו, שבהן כתב באופן כפייתי-כמעט, מבקש הביוגרף מפתחות להבנת אישיותו ולהמראות הדמיון שלו, שלא ידעו גבולות. ניקול פותח צוהר רחב לעולמו של לאונרדו, שבו היומיומי והעל -זמני מתנהלים בטבעיות זה בזה. בכתיבתו הלירית והסיפורית הוא מתאר את לאונרדו בחיי היום- יום: כיצד התנהל בחבורת השוליות שלו? מה בידח את רוחו? ממי הושפע? מה היה יחסו לגדולי אמני הרנסנס בני דורו? המחבר מודע היטב לתילי המיתוסים שנקשרו ליצירותיו של לאונרדו, וכשהוא מתאר את הסיפורים שמאחורי "המונה ליזה", "הסעודה האחרונה" ושאר יצירות המופת האלמותיות, הוא מציע לקוראיו מפתחות נוספים לפענוח החידות הגדולות. הישג נדיר בעוצמתו וביכולתו לרתק את הקורא.