מעשה הקריאה: תיאוריה של תגובה אסתטית וולפנגגג איזר מה קורה כשאנו קוראים? האם הטקסט שלפנינו הוא תיעוד של משהו קיים בהווה,או שהיה קיים בעבר, או שהוא עיצוב מחדש של מציאות שכבר עוצבה ועתה היא מפורקת לגורמים ומורכבת מחדש בתודעתו של הקורא? הבנת המתרחש בתהליך הקריאה,אומר וולפגנג איזר בספרו מעשה הקריאה, הוא הבסיס לפיתוח תיאוריה של תגובה אסתטית, שכן הקריאה מניעה שורה של פיעלוייות. הנשענות הן על הטקסט הן על כשירויות והתנסיות אנושיות מסויימות. תיאוריות על המתרחש בתהליך הקריאה- תיאוריות ההתקבלות - מתמקדות בקוראים ומסבירות את תגובותיהם לאור ההתנסויות הספרותיות מוטות - ההיסטוריה שלהם. לעומתן, תיאורית התגובה האסטטית, המכונה גם 'אסתטיקה של התקבלות', מחזירה אל מרכז הדיון את יחסי הגומלין בין הטקסט לקורא: מעשה הקריאה נבחן באמצעות ניתוח אופן ההפעלה של הקורא על ידי הטקסט. בהגדירו את המתרחש במהלך מעשה הקריאה, כלומר כיצד נוצרת, מתפתחת ופועלת התגובה האסתטית, תוך ערעור של הדיכוטומיה מציאות - בדיון, מעניק ספרו של איזר מסגרת שיטתית להערכת התקשורתיות, של טקסט ספרותי בהקשר שבו הוא נוצר. וולפנג איזר הוא מהתיאורטיקנים המובילים של הספרות במחצית השנייה של המאה העשרים. תחומי מחקריו כוללים: ספרות אנגלית מן המאות השש עשרה והשמונה עשרה, השירה והרומן המודרניים, תאוריה ביקורתית, תאורייה של קורא, של התקבלות ושל תגובה אסתטית. איזר, פרופסור לספרות אנגלית באוניברסיטת אירווין בקליפורניה ופרופסור אמריטוס לספרות אנגלית והשוואתית באוניברסיטת קונסטנץ הוא חבר האקדמיה לאומניות ומדעים בבוסטון, בבית הספר ללימודים מתקדמים באוניברסיטה של לונדון, באגודה הבריטית לספרות השוואתית ובאגודה האמריקנית לשפה מודרנית.